１．促进生长发育。维生素Ａ能够提高机体对蛋白质的利用率，促进体内组织蛋白的合成，加快细胞分裂速度，刺激新细胞的生长，从而促进儿童生长发育。如果儿童缺乏维生素Ａ，体内肌肉和内脏器官将会萎缩、体脂减少、发育缓慢、生长停滞。

　　２．维持正常视觉，防止夜盲症。视网膜上的感光物质－－视紫质，是一种结合蛋白质。视紫质是由维生素Ａ与视蛋白质结合而成，并存在于杆状细胞内。视网膜细胞由圆锥细胞和杆状细胞构成。锥状细胞专管在白天看东西，即明视；而杆状细胞专管在夜间看东西，即暗视。如果维生素Ａ缺乏时，会影响视紫质的合成和更新，出现夜盲症，使眼的暗视能力减弱。

　　３．维护上皮细胞组织，抵御传染病。上皮组织遍布机体全身，如消化道、呼吸道、泌尿道、性腺等。当维生素Ａ缺乏时常会引起皮脂腺分泌减少，使皮肤干燥、毛囊角化，在大腿和上臂常可见到粗糙小疙瘩，形似“鸡皮”，严重时可扩展到全身。