人体的最基本单位是细胞，而细胞的主要成分是蛋白质，因此说，蛋白质是维持机体正常生长发育所必需的。蛋白质对人体的作用主要有：

　　（１）在形成新组织时需要大量的蛋白质做原料，这对宝宝的生长发育就显得尤为重要了。因为宝宝在生长阶段，新组织不断构成，如脑细胞的增生、分化，骨髓的生长等，都需要补充足够的蛋白质。

　　（２）组织的修复、细胞的更新，同样离不开蛋白质。

　　（３）机体内的各种酶、激素以及抵抗各种致病的病原抗体等，主要来源也是蛋白质，这对宝宝的健康成长同样十分重要。

　　（４）蛋白质也是人体所需热能的来源之一，１克蛋白质可产生１６７００焦耳热能。

　　既然蛋白质对宝宝的生长发育如此重要，如果长期缺乏，则会导致宝宝的发育迟缓，消瘦，抵抗力下降，头发干枯等；但如果摄入过多，也没有好处，不仅使宝宝大便干燥，还可增加宝宝的肾脏负担。所以，蛋白质的摄入量要充足而适量，按每日每公斤体重计算，母乳喂养的需要２．０～２．５克，牛奶喂养的需要３．５～４．０克，两者混喂的需要３克。１～３岁需要３．５克，４～６岁需要３克，学龄前需要２～２．５克。